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Lowcountry Storm Kit

Storms are part of life on the South Carolina coast. Atlantic hurricane season runs June 1 through November 30, and the Lowcountry's low land and tidal water mean flooding and storm surge are our biggest dangers — not just wind. A little preparation, done on a calm day, makes a hard week much easier.

This page is a starting point, not a replacement for official guidance. When a storm is coming, official instructions from Charleston County, the State of South Carolina, and the National Weather Service always come first.

Sources: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · National Weather Service Charleston, https://www.weather.gov/chs/

1. Before the Storm

Know your zone

South Carolina announces evacuations by zone, so find yours before a storm exists.

  • Look up your home address on the state's Know Your Zone map: https://www.scemd.org/prepare/know-your-zone/
  • Or use the free SC Emergency Manager app from the South Carolina Emergency Management Division (SCEMD).
  • Charleston County zones, in plain terms:
    • Zone A — the barrier islands and immediate coast: Edisto Island, Seabrook, Kiawah, Folly Beach, Sullivan's Island, Isle of Palms, Dewees Island, and areas east of US-17 south to Buck Hall Recreation Area.
    • Zone B — much of Mount Pleasant, James Island, and Johns Island, plus the southern part of the Charleston peninsula up to Shipyard Creek.
    • Zone C — inland areas between Highway 17 and the county line, along the I-26 corridor, and parts of West Ashley and the western islands.
  • Zones were recently updated using new storm surge models, so check yours even if you have lived here for years.

Source: SCEMD Know Your Zone, https://www.scemd.org/prepare/know-your-zone/ · Charleston County Hurricane Guide, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf

Know your route

  • If officials order an evacuation, leave early and use the route assigned to your area. Blue hurricane evacuation route signs are posted along the roads — follow them rather than your phone's GPS.
  • After an evacuation order is given, you may not be allowed to choose a different route.
  • Keep your gas tank full when a storm threatens, and keep a paper South Carolina highway map in the car.
  • If you do not have a car, or someone in your home needs help leaving, plan that now, on a calm day — not the day of the order. Charleston County Emergency Management can tell you what transportation help is available: https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

Source: Charleston County Emergency Management, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php · SCEMD, https://www.scemd.org/prepare/know-your-zone/

Build your go-kit

After an emergency you may need to get by on your own for several days. Pack these in bins or a duffel you can carry:

  • Water — one gallon per person, per day, for several days (drinking and washing).
  • Food — several days of food that needs no cooking or fridge: canned goods, peanut butter, granola bars. Add a manual can opener.
  • Light and news — flashlight for each person, extra batteries, and a battery-powered or hand-crank radio, ideally a NOAA Weather Radio with tone alert.
  • First aid kit, plus a whistle to signal for help.
  • Medicines — prescription medicines, organized and protected; also pain relievers and other basics. An emergency can make refills hard for days.
  • Phone power — cell phone chargers and a charged backup battery.
  • Cash — small bills. Card readers and ATMs may be down.
  • Clothes and bedding — one full change of clothing and sturdy shoes per person; a sleeping bag or warm blanket each.
  • Hygiene — soap, hand sanitizer, disinfecting wipes, moist towelettes, garbage bags, feminine supplies.
  • Tools — a wrench or pliers to turn off utilities; plastic sheeting and duct tape for sheltering in place.
  • For babies — formula, bottles, diapers, wipes, rash cream.
  • For pets — pet food, extra water, leash and collar with ID, carrier, vaccination records.
  • Something for the kids — a small book, game, or comfort toy. It matters more than you would think.

Keep the kit in one known place at home. Update it once a year and swap out anything expired.

Source: Ready.gov, Build a Kit, https://www.ready.gov/kit

Documents and medicines

  • Put copies of important papers — ID, insurance policies, bank records — in a waterproof, portable container, and save copies in a secure, password-protected digital place as well.
  • Take photos of your home and belongings, room by room. If you ever have to file an insurance claim, those photos are gold.
  • Check that your insurance is current. Flood damage is usually not covered by regular homeowner's insurance, and new flood policies typically take about 30 days to take effect — do not wait for a storm to look into it.

Sources: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes and https://www.ready.gov/kit · FTC consumer advice, https://consumer.ftc.gov/articles/how-avoid-scams-after-weather-emergencies-and-natural-disasters

Get your home ready

  • Clear drains and gutters; trim trees and shrubs so they resist wind better.
  • Bring in outdoor furniture, decorations, trash cans — anything not tied down.
  • Cover windows if you can. Storm shutters are best; tape does not stop windows from breaking.
  • Charge phones and backup batteries while you still have power.
  • Check on neighbors, especially older folks and anyone who might need extra help making a plan.

Source: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes

How to follow official alerts

Have more than one way to hear warnings:

  • National Weather Service, Charleston office — local forecasts, watches, and warnings: https://www.weather.gov/chs/
  • Ready.gov / FEMA app — real-time National Weather Service alerts for up to five locations; the Emergency Alert System (EAS) and Wireless Emergency Alerts (WEA) on your phone need no sign-up.
  • SCEMD — state evacuation orders and the SC Emergency Manager app: https://www.scemd.org
  • Charleston County Emergency Management — local orders, shelter announcements, and the county Hurricane Guide: https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php
  • A battery-powered or hand-crank NOAA Weather Radio works when phones and power do not.

Know the words: a Hurricane Watch means hurricane conditions are possible within 48 hours. A Hurricane Warning means a hurricane is expected within 36 hours — start acting at once.

Sources: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Charleston County Emergency Management, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

2. During the Storm

  • Stay informed, and obey evacuation orders. If you live in a mandatory evacuation zone and officials tell you to leave, leave immediately.
  • Stay inside, away from windows. Shelter in a strong interior room. If flooding traps you, go to the highest level of the building — but never climb into a closed attic, where rising water can trap you.
  • Floodwater rule — Turn Around, Don't Drown. Never walk, swim, or drive through flood water. Just six inches of fast-moving water can knock you down, and one foot of moving water can sweep a car away.
  • Use flashlights, not candles, to lower fire risk when the power is out.
  • Keep the fridge closed as much as you can so food lasts longer.

Source: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes

Generator safety — read this twice

Carbon monoxide (CO) from generators is one of the leading killers after storms. You cannot see it or smell it.

  • Never run a generator inside a home, garage, basement, or crawl space — not even with doors and windows open.
  • Run a generator outside only, far away from doors, windows and vents, never in or right next to the house.
  • Never use a charcoal grill or camp stove indoors either.
  • Have battery-powered CO alarms outside each sleeping area and on every level of the home.
  • Follow the generator's label and manual, and use outdoor-rated cords that are free of damage.

Sources: U.S. Consumer Product Safety Commission, https://www.cpsc.gov/Newsroom/News-Releases/2013/Survival-Tips-After-The-Storm · Charleston County Hurricane Guide, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf · Sesame Workshop safety notes, https://sesameworkshop.org/resources/here-for-each-other-hurricanes/

If you go to a shelter

Charleston County opens general-population shelters during evacuations, run with the Red Cross. Officials ask people to use a friend's or relative's inland home or a motel first if they can. Shelters are alcohol-, drug-, and weapon-free. Bring your emergency kit, blankets and pillows, food for the first day, medications, and hygiene supplies. Which shelters open, and where the pet-friendly ones are, is announced for each storm on local radio and TV and by Charleston County Emergency Management. Shelter lists change with every storm, so check the county page during an event: https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

Source: Charleston County Emergency Management, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

3. After the Storm

Coming home

  • Return only when local officials say it is safe. Watch for flooded roads, closed bridges, and driving restrictions on the way.
  • Enter your home with caution. Open windows and doors to air it out.
  • Stay away from downed power lines — and from any water touching them. Report downed lines to your utility company right away.
  • Check for gas leaks and damage to electrical, water, and sewer lines. If you smell gas, leave, and call 911 from outside. Never strike a match.
  • Do not touch electrical equipment if it is wet or if you are standing in water. If it is safe, turn off power at the main breaker.
  • Take photographs of all damage for insurance before you throw things out.

Sources: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Charleston County Hurricane Guide, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf · CPSC, https://www.cpsc.gov/Newsroom/News-Releases/2013/Survival-Tips-After-The-Storm

Cleaning up safely

  • Floodwater can carry germs, chemicals, waste, sharp debris, and even animals or insects pushed to higher ground. Do not wade in it if you can avoid it, and do not let children help with disaster cleanup.
  • Wear protective gear: boots, gloves, glasses, and a mask, especially around mold. People with asthma, lung conditions, or weak immune systems should stay out of buildings with visible or smellable mold.
  • Clean and disinfect everything floodwater touched.
  • Work with a partner on heavy debris, pace yourself, and get proper training before using dangerous equipment like a chainsaw.
  • Save phone calls for emergencies — networks are overloaded after a storm. Text or message family instead.
  • Sort curbside debris the way Charleston County asks (construction, hazardous materials, electronics, and trees/vegetation in separate piles), set at the curb or road's edge, clear of the travel lane and away from utilities. The details are in the county Hurricane Guide.

Sources: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Charleston County Hurricane Guide, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf

Watch out for scams — this is where families get hurt twice

After every storm, scammers show up alongside the helpers. The Federal Trade Commission's guidance:

  • FEMA doesn't charge application fees. Anyone who wants money to "help you qualify" for FEMA relief is running a scam.
  • Never sign your insurance check over to a contractor. Talk to your own insurer about what is covered — do not take a contractor's word for it.
  • Be wary of anyone promising instant cleanup or repairs, especially door-to-door. If they demand cash up front, walk away. If they will not show a license, insurance, and a written contract, that is a red flag.
  • Check before you sign. Confirm the contractor's license with state or county government, ask for proof of insurance, and search their name online with words like "scam," "review," or "complaint."
  • Get more than one written estimate, with the work, materials, completion date, price, and contact information spelled out.
  • Pay in stages, as work is completed and you approve it — never the full price up front, and be suspicious of demands for wire transfers, gift cards, crypto, or cash.

Take your time, even when it feels urgent. A real contractor can wait a day for you to check them out. A scammer cannot.

Source: Federal Trade Commission, https://consumer.ftc.gov/articles/how-avoid-scams-after-weather-emergencies-and-natural-disasters

4. For the Kids — Big Feelings Are Normal

Storms are loud, dark, and different, and that can be a lot for a small child. Sesame Workshop's family resources — made for exactly this — offer gentle, practical help:

  • Name the feeling. After a storm, big feelings come and go in waves. Help your child put words to them — scared, worried, sad, angry — and let them know everyone has big feelings and it is okay to talk about them. Asking "Where do you feel your nervous feeling in your body?" can help a child start.
  • Offer other ways out. Some children talk; others draw, move, or play pretend. Drawing the feeling, jumping, or walking it out are all fine.
  • Keep one small routine. A bedtime story or a regular snack time — one familiar thing each day helps a child feel some control when everything else has changed.
  • Answer honestly, in small pieces. Follow your child's lead on how much they are ready to hear. "I don't know, but I love you and I will keep you safe" is a complete and honest answer.
  • Look for the helpers together. Point out the utility crews, neighbors sharing supplies, and volunteers. It reassures children — and grown-ups — to see how many people are working to make things better.
  • Limit the damage footage. Repeated frightening images on TV and phones can keep a child scared. If they saw something, ask about it and correct what is not true.
  • Comfort is a job, too. Hold hands, snuggle, keep a favorite blanket or toy close. And take care of yourself — children learn how to cope by watching you.
  • Watch for changes that linger. Extra clinginess, trouble sleeping, new bedwetting or baby talk, or more meltdowns are all common after a stressful event and usually fade with time and support. If changes last a long time or make daily life hard, your child may need extra help — a pediatrician or school counselor is a good first call, and they can point you to counseling help near you.

More, free, in English and Spanish: Sesame Workshop's Here for Each Other family resources, https://sesameworkshop.org/resources/here-for-each-other-hurricanes/ and https://sesame.org/emergencies

Source: Sesame Workshop, Here for Each Other: Hurricanes, https://sesameworkshop.org/resources/here-for-each-other-hurricanes/

Official links — the whole list

In an emergency, always call 911.

Made by the folks at Cooper River Trading Co., who also build Esquato, a free safety app for workers.

Kit de tormentas del Lowcountry

Las tormentas son parte de la vida en la costa de Carolina del Sur. La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, y por el terreno bajo y las mareas del Lowcountry, nuestros mayores peligros son las inundaciones y la marejada ciclónica, no solo el viento. Un poco de preparación, hecha en un día tranquilo, hace que una semana difícil sea mucho más llevadera.

Esta página es un punto de partida, no un reemplazo de la orientación oficial. Cuando se acerca una tormenta, las instrucciones oficiales del condado de Charleston, del estado de Carolina del Sur y del Servicio Nacional de Meteorología siempre tienen prioridad.

Fuentes: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Servicio Nacional de Meteorología de Charleston, https://www.weather.gov/chs/

1. Antes de la tormenta

Conozca su zona

Carolina del Sur anuncia las evacuaciones por zonas, así que averigüe la suya antes de que exista una tormenta.

  • Busque la dirección de su casa en el mapa estatal Know Your Zone (Conozca su zona): https://www.scemd.org/prepare/know-your-zone/
  • O use la aplicación gratuita SC Emergency Manager de la División de Manejo de Emergencias de Carolina del Sur (SCEMD).
  • Zonas del condado de Charleston, en palabras sencillas:
    • Zona A — las islas barrera y la costa inmediata: Edisto Island, Seabrook, Kiawah, Folly Beach, Sullivan's Island, Isle of Palms, Dewees Island, y las áreas al este de la US-17 hacia el sur hasta Buck Hall Recreation Area.
    • Zona B — gran parte de Mount Pleasant, James Island y Johns Island, además de la parte sur de la península de Charleston hasta Shipyard Creek.
    • Zona C — áreas del interior entre la Highway 17 y el límite del condado, a lo largo del corredor de la I-26, y partes de West Ashley y las islas del oeste.
  • Las zonas se actualizaron hace poco con nuevos modelos de marejada, así que verifique la suya aunque lleve años viviendo aquí.

Fuente: SCEMD Know Your Zone, https://www.scemd.org/prepare/know-your-zone/ · Guía de huracanes del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf

Conozca su ruta

  • Si las autoridades ordenan evacuar, salga temprano y use la ruta asignada a su área. Hay letreros azules de rutas de evacuación a lo largo de las carreteras: sígalos en lugar del GPS del teléfono.
  • Una vez emitida la orden de evacuación, es posible que no le permitan elegir otra ruta.
  • Mantenga el tanque de gasolina lleno cuando amenace una tormenta y lleve en el auto un mapa en papel de las carreteras de Carolina del Sur.
  • Si no tiene auto, o si alguien en su casa necesita ayuda para salir, planéelo ahora, en un día tranquilo, no el día de la orden. El Manejo de Emergencias del condado de Charleston puede decirle qué ayuda con transporte hay disponible: https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

Fuente: Manejo de Emergencias del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php · SCEMD, https://www.scemd.org/prepare/know-your-zone/

Prepare su kit de emergencia

Después de una emergencia, es posible que tenga que valerse por su cuenta durante varios días. Empaque esto en contenedores o una bolsa que pueda cargar:

  • Agua — un galón por persona, por día, para varios días (para beber y asearse).
  • Comida — varios días de alimentos que no necesiten cocción ni refrigeración: enlatados, mantequilla de maní, barras de granola. Incluya un abrelatas manual.
  • Luz y noticias — una linterna por persona, baterías extra y una radio de baterías o de manivela, idealmente una radio meteorológica NOAA con alerta por tonos.
  • Botiquín de primeros auxilios, además de un silbato para pedir ayuda.
  • Medicamentos — los medicamentos con receta, organizados y protegidos; también analgésicos y otros básicos. Una emergencia puede dificultar las recargas durante días.
  • Energía para el teléfono — cargadores y una batería de respaldo cargada.
  • Dinero en efectivo — en billetes pequeños. Los lectores de tarjetas y los cajeros automáticos pueden no funcionar.
  • Ropa y abrigo — una muda completa de ropa y zapatos resistentes por persona; una bolsa de dormir o una manta abrigada para cada uno.
  • Higiene — jabón, desinfectante de manos, toallitas desinfectantes, toallitas húmedas, bolsas de basura, artículos femeninos.
  • Herramientas — una llave inglesa o alicates para cerrar los servicios públicos; láminas de plástico y cinta adhesiva resistente para resguardarse en el lugar.
  • Para bebés — fórmula, biberones, pañales, toallitas, crema para rozaduras.
  • Para mascotas — comida, agua extra, correa y collar con identificación, transportadora, registros de vacunación.
  • Algo para los niños — un libro pequeño, un juego o un juguete de consuelo. Importa más de lo que uno cree.

Guarde el kit en un solo lugar conocido de la casa. Revíselo una vez al año y reemplace lo que haya caducado.

Fuente: Ready.gov, Prepare un kit, https://www.ready.gov/kit

Documentos y medicamentos

  • Guarde copias de documentos importantes — identificación, pólizas de seguro, registros bancarios — en un contenedor impermeable y portátil, y guarde también copias en un espacio digital seguro protegido con contraseña.
  • Tome fotos de su casa y sus pertenencias, habitación por habitación. Si alguna vez tiene que presentar un reclamo al seguro, esas fotos valen oro.
  • Verifique que su seguro esté vigente. Los daños por inundación normalmente no están cubiertos por el seguro de vivienda común, y las pólizas nuevas contra inundaciones suelen tardar unos 30 días en entrar en vigor: no espere a que haya una tormenta para informarse.

Fuentes: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes y https://www.ready.gov/kit · Comisión Federal de Comercio (FTC), https://consumer.ftc.gov/articles/how-avoid-scams-after-weather-emergencies-and-natural-disasters

Prepare su casa

  • Limpie desagües y canalones; pode árboles y arbustos para que resistan mejor el viento.
  • Guarde o asegure muebles de exterior, decoraciones, contenedores de basura: todo lo que no esté fijo.
  • Cubra las ventanas si puede. Las persianas contra huracanes son lo mejor; la cinta adhesiva no evita que las ventanas se rompan.
  • Cargue los teléfonos y las baterías de respaldo mientras aún haya electricidad.
  • Pregunte a sus vecinos, en especial a las personas mayores y a quienes puedan necesitar ayuda extra para hacer un plan.

Fuente: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes

Cómo seguir las alertas oficiales

Tenga más de una manera de recibir avisos:

  • Servicio Nacional de Meteorología, oficina de Charleston — pronósticos, vigilancias y avisos locales: https://www.weather.gov/chs/
  • Ready.gov / aplicación de FEMA — alertas en tiempo real del Servicio Nacional de Meteorología para hasta cinco lugares; el Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) y las Alertas Inalámbricas de Emergencia (WEA) en su teléfono no requieren registro.
  • SCEMD — órdenes estatales de evacuación y la aplicación SC Emergency Manager: https://www.scemd.org
  • Manejo de Emergencias del condado de Charleston — órdenes locales, anuncios de refugios y la guía de huracanes del condado: https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php
  • Una radio meteorológica NOAA de baterías o de manivela funciona cuando los teléfonos y la electricidad no funcionan.

Conozca las palabras: una vigilancia de huracán (Hurricane Watch) significa que las condiciones de huracán son posibles dentro de 48 horas. Un aviso de huracán (Hurricane Warning) significa que se espera un huracán dentro de 36 horas: empiece a actuar de inmediato.

Fuentes: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Manejo de Emergencias del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

2. Durante la tormenta

  • Manténgase informado y obedezca las órdenes de evacuación. Si vive en una zona de evacuación obligatoria y las autoridades le dicen que salga, salga de inmediato.
  • Quédese adentro, lejos de las ventanas. Refúgiese en una habitación interior resistente. Si el agua lo atrapa, suba al nivel más alto del edificio, pero nunca se meta en un ático cerrado, donde el agua puede atraparlo.
  • Regla del agua — Dé la vuelta, no se ahogue. Nunca camine, nade ni conduzca por agua de inundación. Solo seis pulgadas (unos 15 cm) de agua en movimiento rápido pueden derribarlo, y un pie (unos 30 cm) de agua en movimiento puede arrastrar un auto.
  • Use linternas, no velas, para reducir el riesgo de incendio cuando se va la luz.
  • Mantenga el refrigerador cerrado lo más posible para que la comida dure más.

Fuente: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes

Seguridad con generadores — léalo dos veces

El monóxido de carbono (CO) de los generadores es una de las principales causas de muerte después de las tormentas. No se puede ver ni oler.

  • Nunca use un generador dentro de una casa, garaje, sótano o espacio bajo la casa, ni siquiera con las puertas y ventanas abiertas.
  • Use el generador solo afuera, lejos de puertas, ventanas y rejillas de ventilación, nunca dentro de la casa ni pegado a ella.
  • Tampoco use nunca una parrilla de carbón ni una estufa de campamento adentro.
  • Tenga alarmas de CO con baterías fuera de cada área de dormir y en cada nivel de la casa.
  • Siga la etiqueta y el manual del generador, y use cables aptos para exteriores y sin daños.

Fuentes: Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC), https://www.cpsc.gov/Newsroom/News-Releases/2013/Survival-Tips-After-The-Storm · Guía de huracanes del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf · Notas de seguridad de Sesame Workshop, https://sesameworkshop.org/resources/here-for-each-other-hurricanes/

Si va a un refugio

El condado de Charleston abre refugios para la población general durante las evacuaciones, operados con la Cruz Roja. Las autoridades piden que, si puede, primero use la casa de un amigo o familiar tierra adentro o un motel. En los refugios no se permite alcohol, drogas ni armas. Lleve su kit de emergencia, mantas y almohadas, comida para el primer día, medicamentos y artículos de higiene. Qué refugios abren, y dónde están los que aceptan mascotas, se anuncia para cada tormenta en la radio y la televisión locales y por el Manejo de Emergencias del condado de Charleston. La lista de refugios cambia con cada tormenta, así que consulte la página del condado durante un evento: https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

Fuente: Manejo de Emergencias del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/hurricane.php

3. Después de la tormenta

El regreso a casa

  • Regrese solo cuando las autoridades locales digan que es seguro. En el camino, tenga cuidado con carreteras inundadas, puentes cerrados y restricciones de tránsito.
  • Entre a su casa con precaución. Abra puertas y ventanas para ventilar.
  • Manténgase lejos de los cables eléctricos caídos, y de cualquier agua que los toque. Reporte los cables caídos a su compañía de electricidad de inmediato.
  • Revise si hay fugas de gas y daños en las líneas eléctricas, de agua y de alcantarillado. Si huele gas, salga y llame al 911 desde afuera. Nunca encienda un fósforo.
  • No toque equipo eléctrico si está mojado o si usted está parado en agua. Si es seguro hacerlo, corte la electricidad en el interruptor principal.
  • Tome fotografías de todos los daños para el seguro antes de tirar cosas.

Fuentes: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Guía de huracanes del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf · CPSC, https://www.cpsc.gov/Newsroom/News-Releases/2013/Survival-Tips-After-The-Storm

Limpieza segura

  • El agua de inundación puede traer gérmenes, productos químicos, desechos, escombros afilados e incluso animales o insectos empujados a terreno más alto. No camine dentro de ella si puede evitarlo, y no permita que los niños ayuden en la limpieza de desastres.
  • Use equipo de protección: botas, guantes, gafas y mascarilla, especialmente cerca del moho. Las personas con asma, problemas pulmonares o sistema inmunitario débil deben mantenerse fuera de edificios con moho visible o con olor a moho.
  • Limpie y desinfecte todo lo que tocó el agua de inundación.
  • Trabaje acompañado en los escombros pesados, no se exija de más y reciba capacitación adecuada antes de usar equipo peligroso como una motosierra.
  • Reserve las llamadas para emergencias: las redes se saturan después de una tormenta. Mejor envíe mensajes de texto a su familia.
  • Separe los escombros junto a la acera como pide el condado de Charleston (construcción, materiales peligrosos, electrónicos y árboles/vegetación en montones separados), colocados en el borde de la calle o de la acera, fuera del carril de circulación y lejos de los servicios públicos. Los detalles están en la guía de huracanes del condado.

Fuentes: Ready.gov, https://www.ready.gov/hurricanes · Guía de huracanes del condado de Charleston, https://www.charlestoncounty.gov/departments/emergency-management/files/hurricane-guides/Hurricane-Guide-Color-Full-Size.pdf

Cuidado con las estafas — aquí es donde las familias salen lastimadas dos veces

Después de cada tormenta, junto con la ayuda llegan los estafadores. La orientación de la Comisión Federal de Comercio (FTC):

  • FEMA no cobra tarifas de solicitud. Quien le pida dinero para "ayudarle a calificar" para la ayuda de FEMA está cometiendo una estafa.
  • Nunca firme ni entregue su cheque del seguro a un contratista. Hable con su propia aseguradora sobre qué está cubierto; no se fíe de la palabra de un contratista.
  • Desconfíe de quien prometa limpieza o reparaciones inmediatas, en especial si va de puerta en puerta. Si exige pago en efectivo por adelantado, aléjese. Si no quiere mostrar su licencia, su seguro y un contrato por escrito, es una señal de alarma.
  • Verifique antes de firmar. Confirme la licencia del contratista con el gobierno estatal o del condado, pida prueba de seguro y busque su nombre en internet junto con palabras como "estafa", "reseña" o "queja".
  • Pida más de una cotización por escrito, con el trabajo, los materiales, la fecha de finalización, el precio y la información de contacto bien detallados.
  • Pague por etapas, a medida que el trabajo se completa y usted lo aprueba: nunca el precio completo por adelantado, y desconfíe si le exigen transferencias bancarias, tarjetas de regalo, criptomonedas o efectivo.

Tómese su tiempo, aunque la situación parezca urgente. Un contratista honesto puede esperar un día a que usted lo verifique. Un estafador, no.

Fuente: Comisión Federal de Comercio (FTC), https://consumer.ftc.gov/articles/how-avoid-scams-after-weather-emergencies-and-natural-disasters

4. Para los niños — los sentimientos grandes son normales

Las tormentas son ruidosas, oscuras y distintas, y eso puede ser mucho para un niño pequeño. Los recursos familiares de Sesame Workshop, hechos exactamente para esto, ofrecen ayuda amable y práctica:

  • Póngale nombre al sentimiento. Después de una tormenta, los sentimientos grandes llegan y se van como olas. Ayude a su hijo a ponerles palabras — miedo, preocupación, tristeza, enojo — y hágale saber que todos tenemos sentimientos grandes y que está bien hablar de ellos. Preguntar "¿Dónde sientes ese sentimiento de nervios en tu cuerpo?" puede ayudar al niño a empezar.
  • Ofrezca otras salidas. Algunos niños hablan; otros dibujan, se mueven o juegan a imaginar. Dibujar el sentimiento, saltar o caminar son opciones buenas.
  • Mantenga una rutina pequeña. Un cuento antes de dormir o una merienda a la misma hora: una cosa familiar cada día ayuda al niño a sentir algo de control cuando todo lo demás ha cambiado.
  • Responda con honestidad, de a poco. Siga el ritmo de su hijo sobre cuánto está listo para escuchar. "No lo sé, pero te quiero y voy a mantenerte a salvo" es una respuesta completa y honesta.
  • Busquen juntos a las personas que ayudan. Señale a los equipos de servicios públicos, a los vecinos que comparten suministros y a los voluntarios. Ver cuánta gente trabaja para mejorar las cosas tranquiliza a los niños, y también a los adultos.
  • Limite las imágenes de los daños. Ver imágenes aterradoras una y otra vez en la televisión y el teléfono puede mantener al niño con miedo. Si vio algo, pregúntele y corrija lo que no sea verdad.
  • El consuelo también es una tarea. Tómense de la mano, abrácense, mantengan cerca una manta o un juguete favorito. Y cuide de usted mismo: los niños aprenden a sobrellevar las cosas observándolo a usted.
  • Preste atención a los cambios que se prolongan. Apegarse más de lo normal, tener problemas para dormir, volver a mojar la cama o a hablar como bebé, o tener más berrinches son reacciones comunes después de un evento estresante y suelen desaparecer con el tiempo y el apoyo. Si los cambios duran mucho o dificultan la vida diaria, su hijo puede necesitar ayuda extra: un pediatra o el consejero escolar es una buena primera llamada, y pueden indicarle ayuda de consejería cerca de usted.

Más recursos, gratis, en inglés y español: Here for Each Other de Sesame Workshop, https://sesameworkshop.org/resources/here-for-each-other-hurricanes/ y https://sesame.org/emergencies

Fuente: Sesame Workshop, Here for Each Other: Hurricanes, https://sesameworkshop.org/resources/here-for-each-other-hurricanes/

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